Numa galáxia desportiva, não tão distante, a história do Campeonato Europeu desenrola-se como uma saga épica, cheia de triunfos e desilusões, onde heróis e vilões partilham o mesmo palco: os gramados verdes do continente europeu.
No início de tudo, estava Henri Delaunay, um francês de aparência elegante e visão pioneira, conhecido notoriamente como “O pai francês do EURO“. Sem a sua obstinação e paixão, talvez nunca tivéssemos testemunhado a emoção de 14 golos num Campeonato Europeu da UEFA.
A história remonta a 1927, quando Delaunay, juntamente com Hugo Meisl, propôs, sem sucesso, à FIFA a criação de uma taça europeia para seleções nacionais. A ideia era revolucionária, mas a sua concretização demoraria cerca de 30 anos.
Nesse ínterim, Meisl trabalhou na criação da Taça Internacional Europeia das Nações, um esboço do que viria a ser o futuro tornei. Mas foi apenas em 1958 que se iniciou a qualificação para aquela que seria a primeira Taça das Nações Europeias da UEFA, realizada em 1960 na França, com a União Soviética a triunfar.
Desde então, o torneio transformou-se num dos eventos desportivos mais prestigiados do mundo. A cada quatro anos, seleções de toda a Europa competem pelo cobiçado título, e desde 2016, 24 equipas lutam pela supremacia no grandioso palco da Eurocopa.
A competição evoluiu de uma participação de quatro seleções para um festival futebolístico que captura a imaginação de milhões.
O Euro testemunhou a ascensão de potências tradicionais como Espanha e Alemanha, mas também viu nações mais pequenas surpreenderem e conquistarem a Europa, como ocorreu com a Dinamarca em 1992 e a Grécia em 2004. Estes triunfos são o coração do que torna a Eurocopa tão especial: a esperança de que, no futebol, tudo é possível.
À medida que nos aproximamos da edição de 2024, a ser realizada na Alemanha, o espírito pioneiro de Henri Delaunay permanece vivo. Sem a sua visão e dedicação, o futebol europeu poderia ter sido privado de um dos seus mais brilhantes torneios.
A taça levantada pelo campeão, que leva o seu nome, é um tributo apropriado ao homem que sonhou em unir a Europa através do futebol. Como um farol do desporto, a Taça Henri Delaunay simboliza não apenas a conquista, mas o poder dos sonhos e da unidade. No fim, é isso que o EURO nos lembra a cada quatro anos.
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