Na margem sul do rio Leça, em Matosinhos, reside um clube que já fez tremer os “grandes” do futebol português. O Leixões Sport Clube, fundado em 1907, carrega consigo uma história rica em glórias e desafios, oscilando entre o estrelato e o anonimato ao longo das décadas.
Das Conservas aos Relvados
O apogeu do Leixões coincidiu com o auge da indústria conserveira em Matosinhos, durante o Estado Novo. Esta prosperidade económica local impulsionou o clube para os seus anos dourados, entre 1959 e 1977. Neste período, os “bebés do mar” não só conviveram com a elite do futebol português como também deixaram a sua marca na história.
O ponto alto desta era chegou em 1961, quando o Leixões conquistou a Taça de Portugal, derrotando o FC Porto nas Antas. Este feito abriu as portas para a estreia europeia na Taça das Taças, onde o clube protagonizou uma remontada épica contra o FC La Chaux-de-Fonds, vencendo por 5-0 em casa após uma derrota por 6-2 na Suíça.
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Montanha-Russa de Emoções
Após a queda para a segunda divisão em 1977, o Leixões entrou num ciclo de instabilidade. Os anos seguintes foram marcados por subidas e descidas, incluindo uma passagem pela terceira divisão nos anos 90. No entanto, o início do século XXI trouxe uma nova esperança.
Em 2002, o clube chegou à final da Taça de Portugal, garantindo uma vaga na Taça UEFA. Este ressurgimento culminou com o regresso à Primeira Liga na temporada 2007/08. O ápice desta nova era veio em 2008/09, quando o Leixões surpreendeu o país ao vencer o FC Porto no Dragão e o Sporting em Alvalade, terminando a temporada num impressionante sexto lugar.
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O Presente e o Futuro
Atualmente na Segunda Liga, o Leixões mantém viva a ambição de retornar à elite do futebol português. Com 25 presenças na Primeira Liga – mais do que clubes como Chaves ou Salgueiros – o historial do clube justifica esta aspiração.
A direção atual, liderada por António Ramos Moreira desde 2018, tem apostado numa mistura de juventude e experiência. Contratações recentes como André André, ex-jogador do FC Porto, demonstram a seriedade do projeto.
Mais Que Futebol
O Leixões Sport Clube é mais do que apenas futebol. Com uma forte tradição em modalidades como natação, voleibol e boxe, é um dos clubes com mais atletas federados em Portugal. Esta diversidade desportiva reflete-se na sua importância social e cultural para a comunidade de Matosinhos.
O Futuro: Regresso à Ribalta?
A questão que paira no ar é: quando voltará o Leixões à Primeira Liga? Com um passado glorioso e um presente promissor, muitos acreditam que é apenas uma questão de tempo. A base de adeptos fiéis, as infraestruturas sólidas e a gestão ambiciosa são ingredientes que podem catapultar o clube de volta ao topo.
O Estádio do Mar, casa do Leixões desde 1964, continua a ser o palco dos sonhos dos adeptos. Com capacidade para cerca de 12.000 espectadores, aguarda ansiosamente o dia em que voltará a receber os grandes do futebol português em jogos da Primeira Liga.
Enquanto esse dia não chega, o Leixões continua a sua luta na Segunda Liga, lembrando a todos que os gigantes, mesmo quando adormecidos, nunca deixam de sonhar. Para as gentes de Matosinhos, o rugido dos “bebés do mar” é apenas uma questão de tempo.
