Tomás Appleton sente-se otimista
Portugal tem uma boa oportunidade de garantir a qualificação para o Mundial de Râguebi de 2027, a realizar-se na Austrália, segundo o capitão da seleção, Tomás Appleton. Apesar de considerar o processo de qualificação mais acessível, Appleton sublinha que a equipa precisa de manter o foco, pois “tudo pode acontecer” no novo formato anunciado pela World Rugby.
Novo modelo de qualificação
O Rugby Europe Championship 2025 (REC’25) vai permitir que os quatro primeiros classificados se qualifiquem diretamente para o Mundial na Austrália. Este novo formato, segundo Appleton, oferece uma oportunidade facilitada em comparação com o processo de 2023, mas também beneficia as outras equipas. Portugal, que foi vice-campeão nas duas últimas edições do Europeu, irá competir no Grupo B contra a Bélgica (em casa), a Alemanha (em casa) e a Roménia (fora).
Appleton reconhece que a seleção portuguesa tem agora um estatuto e uma responsabilidade diferentes, mas adverte que a equipa precisa de ser cautelosa e respeitosa perante os adversários. Com apenas três jogos na fase de grupos, que decorrerão nos primeiros três fins de semana de fevereiro de 2025, qualquer deslize pode ser fatal para as ambições da equipa.
Ambições para 2027
Carlos Amado da Silva, presidente da Federação Portuguesa de Rugby (FPR), considera o novo modelo “vantajoso para Portugal”, embora admita que seria mais justo se todas as equipas jogassem contra todas, em casa e fora. No entanto, destaca que, caso Portugal consiga a qualificação já em fevereiro de 2025, a equipa terá mais de dois anos e meio para preparar-se adequadamente para o Mundial, o que seria altamente benéfico.
Depois de alcançar a primeira vitória de sempre numa fase final de um Mundial, frente às Fiji em 2023, o presidente da FPR acredita que o objetivo para 2027 deve ser o de passar a fase de grupos. Tomás Appleton partilha desta visão e sublinha que Portugal quer ser ambicioso e surpreender o mundo novamente, mas alerta para a necessidade de continuar a trabalhar com os pés assentes na terra.
Histórico de Participações
Portugal participou em duas das dez edições do Campeonato do Mundo de râguebi, ambas realizadas em França, em 2007 e 2023. Na edição de 2023, a seleção conseguiu a sua primeira vitória de sempre, derrotando as Fiji por 24-23 no último jogo da fase de grupos.
O Campeonato do Mundo de Râguebi de 2027 terá lugar na Austrália, entre 1 de outubro e 13 de novembro de 2027.
